Siamo tutti disabili

Nel marzo 2008 ho pubblicato un articolo su questo blog in cui affermavo che siamo tutti diversi, e quindi che siamo tutti normali, inclusi i disabili, perché essere diversi è la normalità. Se non lo avete letto, potreste volerlo fare prima di continuare a leggere questo.

Ora desidero dimostrare esattamente il contrario, cioè, che siamo tutti disabili, in qualche modo. Le due affermazioni non sono in contraddizione tra loro: dimostrano semplicemente che i termini "normale" e "disabile" indicano concetti relativi.

Consideriamo prima l’invalidità fisica. La donna nell’immagine qui sotto, a sinistra, è paraplegica dalla nascita. Quindi è una persona disabile. Ora, guardate l’immagine a destra. Anche l’uomo in quell’immagine è su una sedia a rotelle, ma semplicemente perché si è rotto la gamba sinistra. Quindi è temporaneamente disabile, ma sta vivendo per lo più le stesse difficoltà che la donna paraplegica vive dalla nascita.

Un incidente potrebbe mettere ciascuno di noi in una situazione del genere. Avere un incidente è abbastanza frequente nella vita di una persona, quindi la maggior parte degli individui "normali" ha esperienza di una condizione di disabilità almeno una volta nella vita. Ma non è necessario avere un incidente per sapere quanti ostacoli un individuo su una sedia a rotelle può incontrare quotidianamente. Avete mai camminato con una carrozzina per bambini in una città affollata? Se andate in un posto adatto, come un parco, nessun problema, ma provate ad andare a fare compere, attraversare strade, entrare in edifici camminando con una carrozzina o un passeggino. È un incubo!

Consideriamo ora la disabilità sensoriale. Ad esempio, l’uomo nell’immagine a sinistra qui sotto è cieco. Non può vedere ostacoli, non può riconoscere volti a distanza, non può apprezzare la bellezza di dipinti o fotografie. Vi siete mai trovati in una situazione del genere? Non rispondete subito: pensateci. Avete mai sperimentato un tempo nebbioso, quando la nebbia è incredibilmente fitta? Avete mai cercato una candela nel buio totale durante un blackout? Situazioni temporanee, ovviamente, ma durante quegli eventi eravate sensorialmente disabili.

Guardate l’uomo nell’immagine qui sotto a sinistra. È grasso, davvero grasso. Dovrebbe essere difficile per lui muoversi, camminare, salire le scale. Probabilmente ci sono attività fisiche che non praticherà mai, come correre o saltare. Avete mai praticato l’apnea subacquea? Provate in un mare ricco di pesci, come il Mar Rosso o alle Maldive. Vi sentirete goffi, un animale impacciato e maldestro in confronto ai pesci. Vi muoverete lentamente e reagirete con ritardo. Siete fuori dal vostro ambiente. Sott’acqua siete un animale disabile.

Quindi, non c’è disabilità legata al corpo che non possa essere sperimentata da un individuo "normale" almeno una volta nella sua vita; probabilmente più di una volta. Ma che dire della disabilità cognitiva o della disabilità intellettuale? Che dire dei disturbi mentali? Potremmo pensare che dovremmo raramente sperimentare tali condizioni. Bene, probabilmente è vero, a meno che non siate bevitori accaniti o tossicodipendenti. Ma anche se non è questo il caso, pensateci un attimo: avete mai subito un’operazione chirurgica? Come vi sentivate quando vi siete svegliati dall’anestesia? Alcuni deficit cognitivi sono anche tipici di specifici trattamenti farmacologici. Ad esempio, diversi psicofarmaci hanno effetti collaterali impressionanti sul cervello.

Comunque ci sono molte persone che non bevono molto, non prendono droghe o solo psicofarmaci. E allora? Bene, non è necessario sperimentare qualche sostanza chimica per vivere disabilità legate alla mente. Avete mai visitato un paese straniero? Ad esempio, un posto dove le persone parlano una lingua completamente diversa dalla vostra, magari usando un alfabeto diverso? Non avete modo di comunicare. Non capite i locali e loro non capiscono voi. Anche fare una semplice domanda può rappresentare un problema. "Che ore sono?" "Può mostrarmi la strada?" Fidatevi: vi sentirete davvero stupidi.

Ma anche se conoscete più di una lingua, potreste sentirvi in imbarazzo a volte. Ad esempio, conosco un po’ di inglese. Quando vado negli USA per motivi di lavoro parlo sempre inglese perché è davvero difficile che qualcuno parli la mia lingua. Ma non sono così fluente in inglese come lo sono in italiano e, anche se il mio inglese è abbastanza buono per chiedere indicazioni, fare un pasto in un ristorante, o anche avere una riunione con colleghi americani, sono perfettamente consapevole di dare l’impressione di una persona illetterata. Ad esempio, posso difficilmente capire le battute o seguire i testi di una canzone dalla radio. Se le persone parlano troppo velocemente, potrei perdere alcune parti di ciò che dicono. Quando parlo, mi rendo conto che potrei dirlo meglio, soprattutto se l’argomento è delicato e potrebbe dare origine a malintesi. Anche questo articolo, l’avessi scritto in inglese, sarebbe probabilmente pieno di errori, e in ogni caso un buon scrittore inglese lo avrebbe scritto diversamente. Scrivo molto meglio nella mia lingua, ma come scrittore in inglese sono probabilmente peggiore di un adolescente americano. Quindi, quando scrivo in inglese, sono un disabile.

La lingua è solo un ostacolo minore, tuttavia, quando andate all’estero. Potreste essere sorpresi a causa di usanze, convenzioni, persino leggi diverse. Potete facilmente mettervi nei guai a causa della vostra ignoranza. Alcuni usi possono essere così diversi da essere antitetici alle vostre credenze e abitudini. Tuttavia non è necessario andare all’estero per sentirsi a disagio. Può succedere anche nel vostro paese quando visitate una città in cui non siete mai stati prima. Non riuscite a orientarvi, ad esempio. In molti Paesi le persone che vivono in città diverse parlano dialetti diversi o hanno modi diversi di comunicare. Ciò che è educato in un posto può essere offensivo in un altro e questo è vero anche per i gesti. Qualche anno fa, due genitori danesi, in visita a New York, hanno lasciato la loro giovane figlia nel suo passeggino fuori dal ristorante Dallas BBQ nell’East Village di New York mentre erano seduti dentro. Questo è perfettamente comune in Danimarca, dove il tasso di criminalità è basso. Ma a New York, dove le persone incatenano i bidoni della spazzatura se vogliono tenerli, la polizia è stata chiamata quando i passanti preoccupati hanno messo in discussione la sicurezza del bambino. Quindi i due genitori sono stati arrestati e incarcerati per due notti. Per il giudice americano erano cattivi genitori, ma la verità non lo erano affatto: erano semplicemente abituati a un comportamento diverso, perfettamente sicuro nel loro Paese.

Quindi, la conclusione è che siamo tutti disabili in situazioni specifiche. Alcune persone sono disabili per tutta la vita, altre sperimentano disabilità per un periodo di tempo limitato o solo in circostanze specifiche, ma prima o poi ognuno di noi vivrà la disabilità. Pensateci la prossima volta che incontrerete una persona cosiddetta "disabile".