Climategate

I fatti sono noti: nella prima metà di novembre 2009, qualcuno ha hackerato un server utilizzato dall’Unità di Ricerca Climatica (CRU) dell’Università di East Anglia (UEA) a Norwich, Inghilterra (UK) e ha rubato circa 160MB di dati consistenti in più di 1.000 e-mail e 3.000 altri documenti relativi alla ricerca sul cambiamento climatico, coprendo un periodo dal 1996 al 2009. Successivamente, i file sono stati copiati su numerosi siti web per renderli pubblici. I documenti e i messaggi pubblicati sembrano mostrare una collusione tra scienziati del clima per trattenere informazioni scientifiche al fine di dimostrare che la Terra si sta riscaldando a causa delle attività umane.

Non è l’obiettivo di questo articolo dimostrare qualsiasi tesi. Il riscaldamento globale è un fatto, così come è un fatto che stiamo inquinando il nostro pianeta. Se esiste una relazione tra i due fatti è ancora controverso, sebbene l’ipotesi antropogenica si sta facendo sempre più consistente. Sappiamo che il pianeta ha attraversato periodi di riscaldamento globale in passato, quando la razza umana non era in grado di influenzare il clima globale in alcun modo. D’altra parte, sappiamo anche che alcune attività, come la combustione di combustibili fossili, contribuiscono definitivamente al cambiamento climatico. Il dibattito riguarda la percentuale di contributo, cioè, se il nostro contributo sia significativo o irrilevante. Probabilmente la cosa diventerà sempre più chiara entro i prossimi dieci anni, soprattutto se i modelli climatici si faranno più precisi e accurati.

Non ho una risposta, ovviamente, ma vorrei sottolineare un aspetto che sembra essere sottovalutato in questo dibattito. La maggior parte delle persone pensa che se il riscaldamento globale è colpa nostra dobbiamo fare qualcosa per prevenirlo. Ma cosa dovremmo fare se non è colpa nostra? Questo è il vero punto, perché se le cause del riscaldamento globale non dipendono dalle nostre attività, non c’è nulla che possiamo fare per fermarlo, e in tal caso dovremmo prepararci a vivere su un pianeta molto diverso.

Trattenere informazioni è un errore, anche se è stato fatto per una buona ragione, cioè, sviluppare nella maggior parte delle persone la consapevolezza che siamo responsabili del nostro pianeta. Infatti, se non prendiamo in considerazione la possibilità che ci siano altre cause per il riscaldamento globale, ci concentreremo solo sulla riduzione delle emissioni di gas serra. Ma se sbagliamo, non saremo preparati alle conseguenze del riscaldamento come, per esempio, l’aumento del livello del mare. La maggior parte delle persone vive sulle coste e un aumento significativo del livello dei mari e degli oceani renderà quelle aree inabitabili, costringendo un miliardo di persone a spostarsi verso l’interno. Ciò creerà seri conflitti con i residenti esistenti: guerre civili.

Quindi, essere responsabili del riscaldamento globale è uno scenario migliore, perché almeno abbiamo una possibilità di cambiare il nostro futuro. Ma se la causa più importante fosse legata a fattori esterni, in tal caso rischiamo di essere colti impreparati. La mia opinione personale è che dobbiamo considerare entrambe le possibilità, cioè, dobbiamo ridurre le emissioni di gas serra ma dobbiamo anche prepararci ad affrontare le conseguenze del riscaldamento in ogni caso, senza presumere che riusciremo a fermarlo, perché è possibile che nei prossimi anni i danni in termini economici e di vite umane crescerà esponenzialmente a causa di eventi estremi di tipo climatico.