Galaxy Zoo

È un insieme molto eterogeneo, poiché quei siti sono utilizzati per molti scopi diversi: Digg e del.icio.us sono servizi di social bookmarking; Facebook e LinkedIn sono orientati ai social network; MySpace, YouTube e Flickr sono utilizzati principalmente dalle persone per promuoversi condividendo i propri lavori, informazioni, immagini; Technorati è dedicato ai blog e alle notizie.

L’unico sito di quella lista sopra menzionata che era davvero inteso a generare contenuti sfruttando l’intelligenza collettiva è Wikipedia. Ovviamente ci sono altri siti per co-generare contenuti, ma la maggior parte dei cosiddetti siti Web 2.0 sembra essere più orientata a supportare il desiderio delle persone di conoscere e di essere conosciute piuttosto che impegnarsi in qualche scopo socialmente utile.

Inoltre, il Web 2.0 sta diventando sinonimo di grafica accattivante, arte del testo, effetti di mirroring, siti colorati. Non è un caso che Wikipedia, uno dei pochi siti davvero impegnati a generare valore per tutti, non sia così focalizzata sui layout e sugli stili moderni tipici dei siti Web 2.0 più popolari. I siti Web 2.0 seri si impegnano sui contenuti.

Il Web 2.0 è un paradigma potente, un’opportunità per guidare il web a diventare ciò che era veramente inteso quando è stato creato: un luogo dove tutti noi lavoriamo insieme per condividere e migliorare qualsiasi tipo di contenuto: dati, informazioni, conoscenza. Ecco perché penso sia importante segnalare quei siti che hanno davvero colto lo spirito di ciò che il Web Sociale dovrebbe essere.

Messier 101
Per gentile concessione di Galaxy Zoo e SDSS

Uno di questi siti è, a mio parere personale, Galaxy Zoo. Gli esperimenti scientifici stanno raccogliendo in tutto il mondo quantità sempre maggiori di dati. La maggior parte di questi dati richiede un’analisi umana per essere classificata ed elaborata. Una fase preliminare di analisi spesso non richiede competenze specialistiche e potrebbe essere eseguita anche da qualsiasi individuo con un grado di istruzione medio. Un esempio è la classificazione delle galassie come spirali orarie e antiorarie o ellittiche.

Infatti, da quando il Sloan Digital Sky Survey (SDSS) ha iniziato a scattare immagini di una grande porzione del cielo, ha trovato e sta ancora trovando milioni di galassie. Con un numero così grande di galassie, gli astronomi possono finalmente iniziare a comprendere meglio il nostro universo. Tuttavia, una tale quantità di dati è troppo grande per essere gestita da un numero limitato di persone. Ecco perché è stato promosso Galaxy Zoo.

Galaxy Zoo è un’iniziativa di collaborazione mondiale che sfrutta i volontari per classificare le galassie. Praticamente, chiunque può registrarsi e, una volta superato un semplice test, iniziare a navigare attraverso la galleria fotografica per assegnare a ciascuna immagine una classificazione. Molto semplice, molto efficace, estremamente utile. Il meccanismo funziona perché non deve fare affidamento su un singolo giudizio per ogni immagine, ma sulla valutazione effettuata da molte persone per ciascun candidato. Più persone valutano un’immagine, più affidabile sarà la valutazione.

NGC 4565
Per gentile concessione di Galaxy Zoo e SDSS

A mio parere personale, questo è il vero valore del Web 2.0: sfruttare l’intelligenza collettiva per migliorare esponenzialmente la nostra capacità di risolvere problemi, comprendere meglio il mondo in cui viviamo e supportare iniziative sociali. Condividere la conoscenza è inutile, a meno che non abbiamo degli obiettivi. Ecco perché raccomando vivamente a tutti coloro che sono interessati a dare un contributo per creare un mondo migliore, di partecipare a iniziative come Galaxy Zoo. Il loro sito sembra un sito Web 1.0 tradizionale, ma non lo è: è più Web 2.0 di molti altri siti che pretendono di essere nuovi.

Ovviamente, Galaxy Zoo è solo uno dei tanti progetti sociali che sono stati pubblicati sul web negli ultimi anni. Mi aspetto che in futuro avremo sempre più siti Web 2.0 veri e propri impegnati a risolvere qualsiasi tipo di problema, come la fame o le malattie mortali, per esempio. Tutti noi potremmo dare una mano per prevenire incidenti, risolvere problemi tecnici, trovare qualsiasi tipo di soluzione per qualsiasi tipo di problema. Il fattore di successo non sarà basato su singole idee brillanti – potrebbe esserlo, ma non fare affidamento su di esse – ma sulla capacità di affinare l’idea di qualcun altro in un processo di iterazione collaborativa basato sul contributo di menti comuni, non necessariamente geni.

Grazie al Web 2.0, l’evoluzione dell’umanità sarà alla fine il risultato del contributo dell’intera umanità, non solo di singoli individui brillanti, e ognuno di noi potrà dire: &laquo;<em>L’ho fatto io!</em>&raquo;.