OGM naturale

Molti esseri umani sono semplicemente terrorizzati al pensiero che il loro DNA possa essere "contaminato" dal genoma di altri esseri viventi. Un piccolo invertebrato acquatico, invece, ne ha fatta una questione di sopravvivenza. Il rotifero bdelloideo è un animale le cui origini risalgono ai primordi della storia della vita sulla Terra. Asessuati, da milioni di anni si riproducono per clonazione. Un tale metodo di riproduzione, tuttavia, ha un grave difetto: non rimescolando i geni come avviene nella riproduzione sessuata, questi animali finiscono per rallentare sensibilmente la loro capacità di adattamento mettendo quindi a rischio il loro successo evolutivo. Per ovviare a ciò i rotiferi della classe Bdelloidea hanno sviluppato una strategia semplice quanto efficace (1): inglobano nel loro cromosoma frammenti di DNA di altre specie viventi: batteri, funghi, altri animali e persino piante. Grazie a questo meccanismo, questi curiosi esserini acquisiscono nuove caratteristiche compensando così la mancanza di riproduzione sessuata. La maggior parte dei geni incamerati, infatti, rimangono attivi e quindi contribuiscono a definire nuovi tratti particolari nel DNA ospite. In pratica, un vero e proprio OGM naturale.